本草MEMO-梔子（クチナシ）

お散歩をしていたら、梔子（クチナシ）の香りが漂ってきました。

クチナシ：アカネ科クチナシ属の常緑低木

八重咲のクチナシの花。

まるで薔薇のように豪奢ですね。

和名「口無し」の由来は、一説には、その果実が熟しても割れないため、と言われています。

また、学名の”Gardenia jasminoides” は「ジャスミンのような」という意味があるのだとか。

確かに、ジャスミンやイランイランの精油の香りに似た、むせ返るように甘い香りです。

不思議なのですが、薔薇(バラ)や茉莉花(ジャスミン)・イランイランなど、甘い芳香を持つ花の精油は、“心臓の熱を冷ます”働きを持つ、共通点があります。

クチナシはどうでしょう。

秋に実るクチナシの果実は、“山梔子（さんしし）”と呼ばれる生薬。

その味は“苦”、性質は“寒”。

清熱効果に優れ、消炎・解熱・鎮静の他、黄疸の治療などに応用されます。

“血熱”を持ち過ぎたために生じる緒症状を、和らげてくれる感じですね。

この“山梔子”。

あまりなじみがないように思われるかもしれませんが、実は意外と身近な所に使われています。

クチナシの果実には、サフランの色素成分と同じ、カロチノイドの一種・クロシンという物質が含まれています。

サフランと言えば、スペイン料理のパエージャ（パエリア）にかかせない香辛料。

パエージャのごはんは、黄色いですよね。

クチナシの果実も、古くから黄色の着色料として利用されてきました。

発酵させることによって、青色の着色料（青色〔5〕）にもなるのだとか。

これらは、染料としてだけでなく、食品にも用いられています。

代表的な所で言えば、お漬物の“たくあん”の黄色。

その他、和菓子や加工品にも用いられています。

この美しいお花と、たくあん漬けがつながっているなんて、面白いですね(^_^)

自然素材の着色料ですし、その効能も漢方生薬に利用されていることから、お墨付き。

クチナシの果実を乾燥させておいて、お料理やお菓子の色付けに、利用してみてはいかがでしょうか。