本草MEMO～生姜（しょうが）

八百屋さんで、新生姜を見かけるようになりました。

生姜は生薬にも使われていますが、一般的な食材として、日々のお料理にも利用されていますね。

そもそも、本草というのは、中国伝統医学においての、“薬物に関する学問のこと”を指します。

伝統的な医学では、主な生薬の原料は植物。

それが食用に適すか、薬用に適すかの違いであって、食べ物と生薬には、厳密には区別はありません。

 “薬食同源”という言葉の所以ですね。

それぞれの植物の性味や効能についてご紹介する際、参考にしている『本草綱目』は、明の時代(1500年代)に、李時珍という人によって編まれた、医薬物学書です。

ここには、性味・効能はもちろん、植物の名前の考証や、具体的な処方方法、様々な書物や先人達の説などもまとめられており、本草学者であるとともに、医家でもあった李時珍さん自身の体験や考察も述べられています。

中国の本草史上、その量と内容がもっとも充実したもので、日本の本草学にも大きな影響を与えました。

ところで、『本草綱目』にもまとめられていますが、中国最古の本草書といわれる『神農本草経』（本経）や、『名医別録』（別録）では、人に作用する薬効の強さによって、上・中・下の区分（“三品分類”）がされています。

 

国会図書館デジタルコレクションより

上薬一百二十種為君　主養命　以応天 無毒

多服久服不傷人　欲軽身益気不老延年者 本上経

中薬一百二十種為臣　主養性　以応人　無毒有毒　

斟酌其宜　欲遏病補虚羸者　本中経

下薬一百二十五種為佐使　主治病以応地　多毒　

不可久服　欲除寒熱邪気破積聚癒疾者　本下経

-『本草経序録』より-

(上薬は百二十種、君と為す。命を養うを主どり、以て天に応ず。無毒。多く服し、久しく服するも、人を傷れず。身を軽くし、気を益し、老いず、年を延べんと欲する者、上経に本づく。

中薬は百二十種、臣と為す。性を養うを主どり、以て人に応ず。無毒・有毒、其の宜しきを斟酌す。病を遏め、虚羸を補わんと欲する者、中経に本づく。

下薬は百二十五種、佐使と為す。病を治するを主どり、以て地に応ず。毒多し。久しく服すべからず。寒熱・邪気を除き、積聚を破って疾を癒やさんと欲する者、下経に本づく。)

上薬（上品）とは、無毒で、“命を養うもの”。多く、長い期間服用しても良いもののこと。

中品（中薬）とは、上薬を助け、“体力を養う滋養薬”。有毒のものもあるので、加減して用いる必要がありますが、病を抑え、身体の衰弱を補う働きを持ちます。

下品（下薬）とは、“治療を目的としたもの”。病の主因となる邪を散らす作用を持ちますが、毒性も強いため、長期間の服用は良くありません。

上・中・下の順に人体への作用、ひいては毒性も高くなります。

病を抑える作用が強い程、“良い薬”という評価があっても良さそうなもの。

ですが、“毒にも薬にもなる”という言葉があるように、植物は陰陽の二面性を併せ持っているわけです。

さて、話はもどって、生姜。

生姜は『本草綱目』の記述によれば、「別録中品」(つまり、『名医別録』で中品と分類されている)とあります。

その味は“辛”、性は“微温”。

「生で用いれば発散し、熟して用いれば中を和す」

「薑（はじかみ：しょうがのこと）は辛にして葷（くん：葱・ニンニクなどの匂いの強いもの）ならず、邪を去り、悪を避けるもので、生で啖ふにも、熟して食うにも、醋（酢）・醤・糟・塩にも蜜煎にも宜しからぬはなく、蔬菜(そさい：青物・野菜のこと)になり、調和剤になり、果子になり、薬になる。その利用範囲の広いものだ」

とあり、大変優れた効能を持っています。

しかし、“中品”ランク。

「久しく食すれば、積熱して目を患う」ともあり、生姜に限ったことではありませんが、やはり極端な摂取はオススメできないようです。

ただ、「冷え」を解消したり、反対に滞った「熱」を除く発散の作用は、この季節にぜひ生かしてほしいもの。

上記の通り、“中品”の役割は、「君」（主役）ではなく、「臣」（補佐）役です。

お素麺や冷やしうどん、冷奴や茄子の煮浸しなどに添える、“薬味”の使い方は、生姜の持つ力を借りるベストな方法と言えますね。

最後に、新生姜の簡単レシピをご紹介します。

【新生姜の佃煮】　　　　　　　　　　　　　　　

〔材料〕

・新生姜　800g～1㎏

・醤油　100～130ml

・みりん　50～70ml

・てんさい糖又は黒砂糖　200～220g

　＊好みで昆布やかつお節を加えても良いでしょう。

〔作り方〕

① 新生姜を水で洗い、皮ごと薄切りにする。

　　*少し太めの線切りでも良い。食感が違うので、好みの切り方で。

② 切った新生姜を水に晒す。

 　 もしくは辛味が強いようなら、沸騰したお湯にさっと通して、湯でこぼす。

③ 調味料と、良く水気を切った新生姜と共に鍋に入れ、

    弱火で焦げ付かないように煮詰める。

新生姜の佃煮

長期間保存がききますし、ピリッとした辛さで、常備菜として作っておくと、重宝しますよ(*^_^*)

箸休めや口直しにいかがでしょうか。